Mon avis sur "Où vivaient les gens heureux" de Joyce Maynard

Joyce Maynard est une auteure américaine à succès que je n'avais jusque là jamais lue. Lorsque j'ai vu passé en fin d'année l'édition collector de son avant-dernier roman, Où vivaient les gens heureux (Éditions 10/18), je me suis laissée tenter. Grand bien m'a pris !

Lorsque Eleanor, jeune artiste à succès, achète une maison dans la campagne du New Hampshire, elle cherche à oublier un passé difficile. Sa rencontre avec le séduisant Cam lui ouvre un nouvel univers, animé par la venue de trois enfants : la secrète Alison, l'optimiste Ursula et le doux Toby. Comblée, Eleanor vit l'accomplissement d'un rêve. Très tôt laissée à elle-même par des parents indifférents, elle semble prête à tous les sacrifices pour ses enfants. Et si entre Cam et Eleanor la passion n'est plus aussi vibrante, cette vie familiale au cœur de la nature, tissée de fantaisie et d'imagination, lui offre des joies inespérées. Jusqu'au jour où survient un terrible accident...

Où vivaient les gens heureux est une saga familiale bouleversante dont le personnage principal est Eleanor. Etudiante, elle perd ses parents dans un accident de voiture. Enfant unique, elle est la seule héritière. Après avoir vécu un traumatisme, elle arrête ses études et achète une ferme dans le New Hampshire. C’est au milieu de nulle part qu’elle va ancrer sa famille. Elle ne désirait rien de plus au monde que d’offrir à ses trois enfants nés de son union avec Cam, l’enfance heureuse et la famille aimante qu’elle n’a jamais eues. Mais parfois la vie en décide autrement. Malgré des problèmes d’argent récurrents, la vie d’Eleanor se déroulait à merveille  jusqu’à ce que le petit dernier perde toute l’énergie qui le caractérisait tant à la suite d’un accident du fait de la négligence de son père. Dès lors le couple et la famille vont exploser. Impuissante, Eleanor assiste progressivement à l'effondrement de son rêve. S'ensuivent de nombreuses années de culpabilité, de multiples tentatives de reconstruction et au bout du chemin, la résilience tant espérée.

Où vivaient les gens heureux emporte le lecteur des années 1970 à nos jours. Ces décennies durant, Joyce Maynard nous narre la vie de cette famille tout en reliant les évolutions de ses personnages à celles de la société américaine - libération sexuelle, avortement, émancipation des femmes jusqu'à l'émergence du mouvement MeToo... Véritable conteuse, l'auteure explore avec finesse et émotion les liens familiaux et conjugaux. Elle nous offre un drame familial ponctué de grandes et de petites tragédies et met en avant tout l'amour dont une femme, une mère, en quête de bonheur, est capable pour les siens. Où vivaient les gens heureux est un roman absolument poignant. C'est  donc le cœur serré que l'on quitte cette héroïne ordinaire qu'est Eleanor.

Belle lecture !